
Baseret på enkel og intuitiv håndstyring sætter Heat: Pedal to the Metal spillerne i førersædet i intense billøb, hvor de kæmper om positionerne for at krydse målstregen først, samtidig med at de skal styre farten for ikke at overophede motoren. Ved at vælge de rette opgraderinger kan spillerne tage svingene mere effektivt og holde motoren kølig nok til at opretholde høj fart. I sidste ende er det kørefærdighederne, der afgør sejren. Kørerne kan deltage i et enkelt løb eller bruge Championship Systemet til at spille en hel sæson på én spilleaften, hvor bilen tilpasses før hvert løb i jagten på podiets øverste plads. Spillerne skal være opmærksomme, da vejr, vejforhold og begivenheder ændrer sig fra løb til løb og giver mesterskabet ekstra variation og spænding. Spillet indeholder også en solotilstand med Legends-modulet, og automatiserede kørere kan tilføjes som ekstra modstandere i multiplayer-spil for en endnu mere levende raceroplevelse.